ジョン・レイは、17世紀のイギリスの博物学者、植物学者、自然科学者でした。彼は、数多くの植物の分類や解剖学的特徴の研究に従事し、『植物種の認識について』（”Historia Plantarum”）などの著作を残しました。レイはまた、生物の分類に関する独自の理論を提唱し、今日でも生物分類学の基礎を形成しています。彼は、1627年にエセックス州のブラックノットで生まれ、ケンブリッジ大学で学びました。彼は、自然哲学の分野で多大な業績を残し、当時は珍しかった野外観察や実験を重視し、自然の法則を解明することに専念しました。彼は1705年にロンドンで亡くなり、78歳でした。
