ジョン・アクトンは、「権力は腐敗する傾向があり、絶対的な権力は絶対的に腐敗する」と言いました。彼がこの言葉を選んだ理由は、人間が権力を持つと、その権力が彼らの性格を変え、彼らを腐敗させる可能性があるからです。権力がある人々は、自分たちが支配することで自分たちの利益を追求するようになり、他の人々の利益を無視することがあります。また、彼らは自分たちの行動に責任を持つ必要がないと考え、権力によって保護されるという感覚が生じることがあります。絶対的な権力を持つ人々は、その権力によって周りの人々をコントロールし、その人々を自分たちの意志に服従させることができます。これは、その人々が自分たちの意志と異なる意見を持っている場合でも同様です。その結果、彼らは自分たちの行動に対して、ほとんどの場合責任を取ることができず、また、権力の乱用がより顕著になることがあります。この言葉は、権力の乱用が社会に与える影響を強調し、人々に権力の持ち方について考えさせるために使われます。
